TRAVELNESIA, JAKARTA- Berita tentang kebakaran hutan dan lahan yang kian marak menarik perhatian masyarakat. Dalam beberapa pekan terakhir, sejumlah wilayah di Indonesia dilaporkan menghadapi peningkatan titik api dan kabut asap.
Masyarakat terkena imbasnya. Kemenkes mencatat 314.124 kasus infeksi saluran pernapasan akut (ISPA) secara kumulatif di wilayah terdampak kebakaran hutan dan lahan (karhutla) sepanjang 20 Agustus hingga 20 Oktober 2026.
Dari jumlah tersebut, sebanyak 70.890 kasus dialami anak usia 0-5 tahun, sementara Sumatra Selatan dan Kalimantan Selatan mencatat jumlah kasus tertinggi.
Namun, bukan hanya manusia saja yang merasakan dampak buruk dari kebakaran hutan dan lahan di Indonesia. Hewan liar penghuni hutan pun terdampak.
Kebakaran hutan besar melukai banyak hewan di hutan. Tidak jelas berapa banyak hewan yang telah mati. Namun, pernahkah Anda bertanya-tanya apa yang dialami dan dilakukan oleh para hewan selama kebakaran hutan?
Melarikan Diri atau Bersembunyi?
“Satwa liar memiliki hubungan yang sudah lama dengan api,” kata ahli ekologi ekosistem Mazeika Sullivan dari Ohio State University. “Api adalah bagian alami dari lanskap.”
Banyak spesies sebenarnya membutuhkan api. Panas dari api dapat merangsang beberapa jamur, seperti jamur morel, untuk melepaskan spora. Tanaman tertentu hanya akan menghasilkan biji setelah kebakaran.
Dan beberapa hewan di Amerika Utara misalnya, seperti rusa ekor hitam dan burung pelatuk punggung hitam, membutuhkan area yang terbakar untuk makan dan bersarang. Tanpa api, organisme tersebut tidak dapat bereproduksi—dan apa pun yang bergantung pada mereka akan terpengaruh.
Hewan hutan biasanya memiliki kemampuan untuk menghindari panas. Burung dapat terbang dan mamalia dapat berlari. Amfibi serta makhluk kecil lainnya menggali ke dalam tanah, bersembunyi di dalam batang kayu, atau berlindung di bawah bebatuan. Dan hewan lain, termasuk hewan besar seperti rusa besar, akan berlindung di sungai dan danau.
Tapi, intensitas kebakaran hutan saat ini adalah sesuatu yang bahkan banyak spesies yang beradaptasi dengan api pun tidak mampu atasi.
Kebakaran hutan dan lahan bukanlah hal yang baru. Seiring perubahan iklim meningkatkan suhu dan memperburuk kondisi kekeringan, lanskap menjadi semakin kering dan lebih rentan terhadap kebakaran.
Peneliti khawatir bahwa kebakaran hutan yang semakin sering dapat berdampak negatif bahkan pada spesies yang beradaptasi dengan api. Padahal, hewan tersebut membutuhkan habitat yang terbakar dan tidak terbakar untuk berkembang.
Pemenang dan Pecundang
Gabriel d’Eustachio adalah seorang petugas pemadam kebakaran hutan di Australia. Ia mengatakan pada tahun 2014 bahwa ia telah menyaksikan pergerakan massal invertebrata kecil yang melarikan diri dari kobaran api.
“Anda akan dibanjiri oleh gelombang serangga merayap yang berjalan di depan api,” kata d’Eustachio.
Kebakaran dapat menguntungkan predator yang memangsa hewan-hewan yang melarikan diri ini. Beruang, rakun, dan burung pemangsa, misalnya, telah terlihat memburu makhluk yang mencoba melarikan diri dari kobaran api. Beberapa spesies burung bahkan dapat membantu menyebarkan api di Australia, menurut beberapa penelitian. Pasalnya, hal itu dapat membantu mengusir hewan-hewan kecil untuk mereka makan.
“Dalam situasi jangka pendek tersebut, seperti ketika makhluk melarikan diri dari kobaran api, selalu ada pemenang dan pecundang,” kata Sullivan.
Tingkat kebakaran sedang di daerah tempat kebakaran terjadi secara alami juga dapat meningkatkan “keragaman” hutan. Juga menciptakan berbagai macam mikrohabitat. Mulai dari padang rumput terbuka hingga hutan yang tumbuh kembali. Memiliki beragam bioma mendukung berbagai spesies hewan dan ekosistem secara keseluruhan.
Para ilmuwan tidak memiliki perkiraan yang baik tentang jumlah hewan yang mati dalam kebakaran hutan setiap tahunnya. Tetapi tidak ada kasus kebakaran yang terdokumentasi—bahkan yang sangat parah—yang memusnahkan seluruh populasi atau spesies.
Tentu saja, beberapa hewan memang mati dalam asap dan api. Kelompok yang mati itu tidak dapat berlari cukup cepat atau menemukan tempat berlindung. Hewan muda dan kecil sangat berisiko. Dan beberapa strategi mereka untuk melarikan diri mungkin tidak berhasil. Naluri alami koala untuk merangkak naik ke pohon, misalnya, dapat membuatnya terjebak.
Panas juga dapat membunuh—bahkan organisme yang terkubur jauh di dalam tanah, seperti jamur.
Agen Perubahan
Area liar seperti hutan dan padang rumput secara alami tumbuh dan berubah komposisinya seiring waktu. Hutan yang berumur 1 tahun akan memiliki kumpulan tumbuhan dan hewan yang berbeda dibandingkan hutan yang berumur 40 tahun. Gangguan seperti kebakaran hutan dapat berfungsi sebagai tombol reset. “Kebakaran memungkinkan hutan tua untuk terlahir kembali,” kata Patricia Kennedy, seorang ahli biologi satwa liar di Oregon State University. Dan “banyak spesies membutuhkan reset itu.”
Apa yang terjadi setelah kebakaran bergantung pada lanskap, tingkat keparahan kebakaran, dan spesies yang terlibat. Tetapi peristiwa tersebut selalu memicu serangkaian perubahan. Pasalnya tumbuhan, mikroba, jamur, dan organisme lain kembali menghuni lahan yang terbakar. Seiring bertambahnya usia pohon dan tumbuhan, cahaya dan fitur lainnya berubah—dan komposisi makhluk di daerah tersebut berubah sebagai respons.
Sungai dan badan air lainnya yang mengalir melalui area yang terbakar juga dapat berubah. Aliran air, kekeruhan, kimia, dan struktur dapat berubah. Ikan mungkin untuk sementara waktu berpindah tempat. Dan dapat terjadi kematian massal jangka pendek di antara invertebrata air, yang dapat memengaruhi hewan di darat.
“Air dan daratan sangat terkait,” kata Sullivan dilansir, National Geographic.
